Истинная археологическая сенсация в США. Исследователи обнаружили в южном штате Флорида невероятную находку – древнее "кладбище слонов".

Ученые были поражены, ведь на месте раскопок были обнаружены окаменевшие останки давно вымершего предка нынешних слонов, пишет IFL Science.

Находка действительно сенсационная, ведь возраст старого кладбища слонов – около 5,5 миллионов лет. Локация "кладбища" тоже имеет историческую подоплеку. Ведь именно на этом месте назад несколько гомфотеров, вымерших предков слонов, погибали вокруг пропавшей доисторической реки на севере Флориды.

Археологи и волонтеры проводили раскопки, когда начали наталкиваться на остатки древних слонов. Вскоре они обнаружили целый скелет. Это было необычайно увлекательное открытие для команды.

"Это находка, которая встречается раз в жизни", - сказал Джонатан Блох, куратор отдела палеонтологии позвоночных во Флоридском музее естественной истории. Ученые отмечают, что был найден полный скелет гомфотера того периода во Флориде и один из лучших в Северной Америке.

Видео дня

Удивлению не было предела, когда вскоре выяснилось, что умершее животное не одно. В конце концов, команда нашла целые скелеты одного взрослого человека и по меньшей мере семи молодых животных.

Что известно о пропавших предках слонов из рода гомфотериевых

Ученые отмечают, что взрослый экземпляр был примерно 2,4 метра в высоту – вместе с бивнями длина черепа превышает 2,7 метра. Это как современный африканский слон и является рекордом среди местных экземпляров.

"Современные слоны путешествуют стадами и могут очень защищать своих детенышей, - объяснила Рейчел Нардуччи, руководитель коллекции палеонтологии позвоночных в Музее Флориды, - но я не думаю, что это была ситуация, когда все они погибли одновременно. Похоже, что члены одного или нескольких стад застряли в этом месте в разное время".

Исследователи подчеркивают, что гомфотеров вместе с современными слонами совместно называют хоботными. Когда родственников слонов было много на большинстве континентов, пока не прибыли люди, и гомфотеры были одними из самых разных.

Эти крупные млекопитающие занимают исключительно длинное место в летописи окаменелостей, охватывающей более 20 миллионов лет. Сначала они появились в Африке, а затем распространились по Европе и Азии, в конце концов пересек Берингов сухопутный мост в Северную Америку. За это время они развили разные уникальные особенности, которые позволили им выживать, где бы они ни поселились.

В то же время у них были разные размеры тела, а форма их бивней значительно отличалась между видами". Как правило, палеонтологи используют бивные как способ идентификации вида.

Ученые добавляют, что открытия во Флориде открывают увлекательные перспективы для будущих исследований и дают возможность узнать больше об этих огромных животных, так давно бродящих по Северной Америке.