Почему хищники становятся людоедами: ученые изучили останки львов, убивших в Африке десятки человек

Эти два льва "прославились" тем, что терроризировали людей в 1898 году во время строительства железнодорожного моста через реку Цаво в Кении. Теперь инновационный генетический анализ волос, застрявших в полостях их сломанных зубов, пролил свет на добычу, на которую когда-то охотились "людоеды" Цаво.

Далее, OBOZ. UA, со ссылкой на Current Biology, расскажет о новом методе исследования останков добычи, с помощью которого ученые хотят установить причину превращения хищников в людоедов.

Львы-убийцы

Эта жуткая история львов, нападавших на палатки строителей в лагере и утаскивавших жертв в чащу, на протяжении многих лет вдохновляла на создание фильмов, книг, и на многочисленные исследования.

Начиная с апреля 1898 года, хищники убили по меньшей мере 28 человек, включая рабочих на железной дороге Кения-Уганда, прежде чем инженер-строитель, подполковник Джон Генри Паттерсон, застрелил огромных кошек. В 1925 г. он продал останки львов Чикагскому музею естественной истории им. Филда, где они и находятся с тех пор.

Видео дня

С чего все началось?

В 1990 г.Томас Гноске, менеджер по коллекциям музея, впервые заметил множество волосков, застрявших в зубах львов. Через несколько лет биологи в Музее полевых исследований и Иллинойском университете в Урбане-Шампейне, выделили отдельные экземпляры и извлекли из них ДНК. Это позволило идентифицировать тип жертв львов-убийц.

Результаты исследования были опубликованы в журнале Current Biology. Команда, проводившая их, заявила, что новый метод поможет выявить связи между ныне живущими хищниками и их добычей, а также в образцах, возраст которых составляет сотни тысяч лет.

Более того, этот метод можно использовать шире, и теперь другие исследователи будут применять его для изучения ДНК добычи из черепов и зубов других животных.

Что касается диких животных на людей, одной из них ученые называют поврежденное состоянии зубов львов. Так, было установлено, что один из хищников сильно пострадал от удара буйвола или зебры, что сделало его неспособным эффективно охотиться на обычную добычу.

Реконструкция временной шкалы хищника

Генетическая технология, разработанная в ходе исследования, может быть использована для изучения содержимого сломанных зубов древних плотоядных животных, что открывает новый способ собрать воедино прошлое.

Лав Дален, профессор эволюционной геномики в Стокгольмском университете, считает эту технологию очень перспективной.

"Мы уже давно знаем, что можно получить информацию о питании, извлекая ДНК из зубного налета в древних зубах", — сказал Дален, — "Но никто не думал вместо этого использовать волосы в зубах плотоядных животных в качестве источника ДНК".

Будущий анализ слоев волос позволит команде восстановить частичную временную шкалу рациона львов и определить, когда они начали охотиться на людей. Это даст более полное представление о конфликте между человеком и львом, все еще имеющем место в Африке.

Ранее OBOZ. UA рассказывал, какие животные ближе всего человеку по поведению.

Подписывайтесь на каналы OBOZ.UA вTelegram и Viber, чтобы быть в курсе последних событий.