Астероид "Бог хаоса" может трансформироваться при пролете мимо Земли: в чем причина

Когда астероид "Бог хаоса" Апофис в 2029 году пролетит мимо Земли на очень близком расстоянии, гравитация нашей планеты может спровоцировать толчки и оползни, которые полностью изменят его поверхность.

К такому выводу пришло исследование Рональда-Луиса Баллуза, исследователя астероидов из Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса, пишет Live Science.

Баллуз сказал, что точный физический механизм, который устраняет доказательства выветривания, недостаточно известен. Одной из возможностей является то, что сила тяжести планеты тянет камни на поверхности астероида, отбрасывая их прочь и открывая нижний слой.

Чтобы проверить эту гипотезу, Баллуз и группа международных исследователей создали вычислительные модели Апофиса. Известно немного физических особенностей астероида, поэтому исследователи основали свои модели на подобном двухлопастном астероиде Итокава, который был изучен более подробно. Затем исследователи смоделировали движение каждой модели к Земле, отслеживая как большие, так и мелкие физические изменения.

Ученые обнаружили, что два физических процесса, вызванные гравитационными тяготами Земли, вероятно, будут формировать поверхность Апофиса в 2029 году. Один из них - это толчки, которые, вероятно, начнутся за час до того, как Апофис достигнет своей ближайшей точки к Земле, и продлятся некоторое время после этого.

По их словам, силу этих толчков трудно оценить. Баллуз сказал: "Гравитация Апофиса примерно в 250 000 раз меньше земной. Поэтому мы думаем, что события гораздо меньшей величины могут правдоподобно встряхнуть все на его поверхности".

Это означает, что землетрясения могут быть достаточно интенсивными, чтобы поднять валуны с поверхности Апофиса. Большинство камней упадет обратно на Апофис, создавая отчетливые поверхностные узоры, которые сможет распознать пролетающий космический аппарат.

Другой процесс, который может "обновить" поверхность Апофиса, - это изменение его опрокидывания, которое происходит из-за того, что астероид не вращается вокруг фиксированной оси или периода времени.

Моделирование показали, что изменения в опрокидывании Апофиса приведут к дестабилизации наклонных поверхностных пород, что в экстремальных случаях может вызвать оползни. В отличие от сейсмических толчков, эти изменения будут происходить постепенно, в течение десятков тысяч лет.

Результаты не просто предсказывают, как будет вести себя Апофис после столкновения в 2029 году. По словам Баллоуза, "они представляют новый механизм обновления поверхности астероида, который может дать ответ на многолетнюю проблему того, как близкие планетарные встречи могут менять поверхности малых тел".

Ранее OBOZ.UA рассказывал о том, что к Земле приближается астероид размером со стадион.

Подписывайтесь на каналы OBOZ.UA в Telegram и Viber, чтобы быть в курсе последних событий.